NASA“洞察號”開始解救“鼴鼠”探測器

北京時間7月4日消息，據國外媒體報道，NASA的洞察號火星登陸器有一個關鍵部件，自今年二月以來就一直卡在火星土壤中。而如今洞察號離成功“解救”這個部件又進了一步。

按照計劃，洞察號要分幾步進行操作。首先，洞察號用機械臂小心地移動了其支撐結構的一部分。這部分結構之前阻擋了NASA的視線。此次成功操作讓這個名叫“鼴鼠”的探頭自今年二月被下令停止鉆探后、首次進入了NASA的視野。

“我們已經完成了拯救‘鼴鼠’計劃的第一步。”NASA噴氣推進實驗室洞察號任務科學家與工程師特羅伊·哈德森(Troy Hudson)在一則聲明中表示。“我們的工作還沒有完成，不過就目前而言，整個團隊都非常興奮，因為我們離讓‘鼴鼠’恢復運行又近了一步。”

此次任務的成功令大家松了一口氣。此前有一些科學家擔心，移動支撐結構可能會將該探頭拔出地面。而一旦‘鼴鼠’被拔出來，NASA就無法再讓它鉆回去了。

今年二月，NASA洞察號火星登陸器在火星表面尚未待滿一年，就報告稱“鼴鼠”的工作遇到了障礙。“鼴鼠”是洞察號上的關鍵儀器，用來鉆入火星內部、獲取火星的熱量釋放數據。

該探針本該鉆入地面以下16英尺處(約合4.8米)，但工作還不足一個月，它就被困在了火星表面下方30厘米處，并且一連困了好幾個月。

而最近移開支撐結構、看到了該探頭之后，科學家提出，火星土壤的一種意外表現可能是此次故障發生的原因。科學家原本以為，一旦探頭開始鉆入土壤，就會擊碎土壤中的石塊，這些碎石就會集聚在探頭周圍，提供摩擦力。然而實際上，這些土壤卻似乎板結在了一起，使探針與地表之間產生了空隙。

剛發生故障時，科學家們還以為探頭可能卡在了一塊特別堅硬的石頭里。但最新分析結果顯示，出現這種情況的幾率只有百分之幾。

NASA表示將讓攝像頭靠得再近一些、拍攝更清晰的探頭照片，借此決定下一步采取什么行動。NASA稱在下一次行動中將獲得足夠的細節，能夠在本月底將“鼴鼠”救出。(葉子)